Irans hovedforhandler og parlamentspresident Mohammad-Bagher Ghalibaf forsvarte indirekte samtaler med USA i et TV-intervju lørdag etter at hardline-kritikere anklaget ham for «svik» og til og med antydet et «kupp» i forbindelse med forhandlingene i Islamabad.
Motreaksjonen, som har intensivert seg de siste dagene på tvers av hardline-medier og sosiale plattformer, fikk Ghalibaf til å sitte i et lengre intervju på statlig fjernsyn, i stor grad rettet mot å overtale kritikere som avviser enhver form for diplomati og taler for fortsatt konfrontasjon.
I intervjuet fremstilte Ghalibaf ikke forhandlingene som en retrett, men som en fortsettelse av konflikten med andre midler. Diplomati, sa han, er verken en tilbaketrekning fra Irans krav eller atskilt fra slagmarken, men en måte å konsolidere militære gevinster og omsette dem til politiske resultater og varig fred.
Mest bemerkelsesverdig er kanskje at han advarte mot å overdrive Irans posisjon, og understreket at USAs militære overlegenhet og evner ikke bør undervurderes.
Hardlinere kritikere har intensivert angrepene på Ghalibaf, spesielt på innenlandske sosiale medieplattformer som Eitaa, og anklager ham for å ignorere røde linjer satt av øverste leder Ali Khamenei og signaliserer svakhet overfor USA.
Kontroversen utvidet seg etter at en sosial mediekonto knyttet til ultrahardlineren Saeed Jalili, en mangeårig politisk rival av Ghalibaf og medlem av Irans nasjonale sikkerhetsråd, publiserte et innlegg med emneknaggen «kuppmaker».
Innlegget oppfordret Mojtaba Khamenei til å offentlig avklare sin posisjon hvis han faktisk støtter forhandlingene, og advarte om at uten en slik bekreftelse kunne tjenestemenn bli anklaget for å handle uten lederens autorisasjon.
Kontoen ble deaktivert kort tid etter uten forklaring.
Jalili, som tidligere fungerte som Khameneis representant i Det øverste nasjonale sikkerhetsrådet, har ikke kommentert kontroversen offentlig, og det har ikke vært noen offisiell kunngjøring om hvorvidt han beholder den rollen under den nåværende ledelsen.
Til tross for motreaksjonene har flere reformistiske skikkelser offentlig støttet Ghalibafs tilnærming.
